Oorzaak legionellabesmettingen (32) Gents havengebied mogelijk gevonden
29 mei 2019
De afgelopen weken liepen zeker 32 mensen in het Belgische Oost-Vlaanderen een legionellabesmetting op. Een tweetal personen overleed aan de infectie. De Belgische overheid probeert met man en macht de bron van de besmettingen te achterhalen. Mogelijk is de bron nu gevonden.
Bron achterhalen
Bij elke legionellabesmetting is het zaak om zo snel mogelijk vast te stellen waar de besmettingshaard zich bevindt zodat deze kan worden weggenomen. Hoe langer immers de bron van een besmetting onbekend blijft, hoe groter het risico dat meer mensen met de legionellabacterie in aanraking komen. In het Gents havengebied -het gebied waar onlangs 32 mensen een legionellabesmetting opliepen- heerst het vermoeden dat de bron is gelegen in één of meerdere koeltorens.
De aanwezigheid van legionellabacteriën kan worden vastgesteld door monstername en analyse op basis van een kweek. Uit de analyse blijkt niet alleen óf er op het moment van monstername legionellabacteriën aanwezig waren en in welke hoeveelheid, maar ook stelt een laborant vast tot welke groep de geconstateerde bacteriën behoren. Er bestaan meer dan 43 soorten legionella welke kortweg kunnen worden aangemerkt als pneumophila en non-pneumophila. Van de ‘non-variant’ wordt aangenomen dat de bacterie voor mens en dier niet direct schadelijk is. Onder de groep ‘pneumophila’ kan een onderscheid gemaakt worden tussen de zogenaamde ‘legionella pneumophila type 1’ en de ‘legionella pneumophila type 2-14’. Van type 1 weten we dat deze in de juiste omstandigheden zeer gevaarlijk en zelfs dodelijk kan zijn. Van de type 2-14 varianten weten we dat men hiervan zeer ernstig ziek kan worden, soms met levenslange gevolgen.
In beginsel kan een legionellabesmetting voor iedereen gezondheidsrisico’s met zich mee brengen. Toch merken we een groep aan die we kunnen aanmerken als hoog-risico groep. Het betreft dan met name ouderen, of mensen met een zwakker gestel. Ook hebben rokers een hoger risico en statistisch gezien lopen daarnaast mannen een iets hoger risico dan vrouwen.
Uit diverse berichtgevingen blijkt dat bij vijf koeltorens legionella pneumophila werd geconstateerd; de soort zoals ook geconstateerd bij de slachtoffers in het Gents havengebied. Preventief werden reeds 17 koeltorens gedesinfecteerd. Er zijn de laatste dagen geen nieuwe besmettingen geconstateerd. Dat lijkt hoopvol en zou erop kunnen duiden dat de bron succesvol is weggenomen. Om die conclusie definitief te trekken is het overigens nog te vroeg. De incubatietijd van een legionella-infectie is maximaal 3 weken. Nieuwe besmettingen zouden zich aldus nog kunnen voordoen.
Relevante links: